تنتشر معلومة شائعة في الأوساط التعليمية والإعلامية بأن الصحراء الكبرى هي أكبر صحراء في العالم، لكن الحقيقة أكثر تعقيداً وتتعلق بكيفية تصنيف الصحاري وقياس مساحتها. في هذا التقرير نحقق من عدة ادعاءات متعلقة بالصحراء الكبرى والصحاري العالمية الأخرى.
الصحراء الكبرى هي أكبر صحراء في العالم على الإطلاق
✗ خاطئالصحراء الكبرى ليست أكبر صحراء في العالم بل أكبر صحراء حارة. صحراء أنتاركتيكا القطبية في جنوب الأرض هي الأكبر مطلقاً بمساحة 14.2 مليون كيلومتر مربع، بينما الصحراء الكبرى تبلغ مساحتها حوالي 9 ملايين كيلومتر مربع.
الصحراء الكبرى تغطي مساحة تزيد على 9 ملايين كيلومتر مربع
✓ صحيحمساحة الصحراء الكبرى تبلغ فعلاً حوالي 9 إلى 9.5 ملايين كيلومتر مربع، مما يجعلها أكبر صحراء حارة في العالم وتغطي حوالي 31% من قارة أفريقيا. هذا يعادل تقريباً حجم الولايات المتحدة الأمريكية.
صحراء أنتاركتيكا تعتبر صحراء لأنها باردة جداً
✗ خاطئتصنيف أنتاركتيكا كصحراء لا يرتبط بدرجة الحرارة المنخفضة بل بقلة الأمطار والرطوبة. متوسط هطول الأمطار فيها 166 ملم فقط ونسبة الرطوبة لا تزيد عن 5%، وهذا هو المعيار الأساسي لتعريف الصحراء وليس البرودة.