هل السكر هو السم الأبيض الذي يدمر الصحة؟ فحص ادعاءات شائعة حول تأثير السكر

تشير بعض الدراسات إلى أن السكر يمكن أن يحفز نظام المكافأة في الدماغ بطريقة مشابهة لتأثير المخدرات، مما يؤدي إلى الرغبة الشديدة في تناوله وأعراض انسحاب عند التوقف. ومع ذلك، لا تُصنف حالة إدمان السكر طبيًا كمشكلة قابلة للتشخيص الفعلي مثل إدمان المخدرات.

تناول كميات كبيرة من السكر لا يسبب الإصابة بمرض السكري بشكل مباشر، بل يرفع من احتمالات الإصابة بالسمنة وزيادة الوزن ومقاومة الأنسولين، وهي عوامل تزيد بدورها من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني. السبب الحقيقي لتطور مرض السكري هو السمنة المفرطة نتيجة شرب المشروبات المحلاة، وليس السكر نفسه.

الإفراط في تناول السكر يمكن أن يؤثر سلبًا على صحة الدماغ، حيث يرتبط بتلف خلايا المخ وانخفاض الوظائف الإدراكية مثل الذاكرة والتعلم، وقد يسرع من شيخوخة الدماغ والتدهور المعرفي، خاصة لدى مرضى السكري. كما يؤدي ارتفاع السكر إلى وجود كميات كبيرة من الجلوكوز في مجرى الدم، مما يثبط نشاط الخلايا العصبية الأوركسينية في الدماغ.

أظهرت العديد من الدراسات أن اتباع نظام غذائي غني بالسكر المضاف يؤدي إلى التهابات مزمنة منخفضة الدرجة في الجسم، ويزيد من علامات الالتهاب. يمكن أن يضعف ارتفاع نسبة السكر في الدم جهاز المناعة، مما يجعل الجسم أكثر عرضة للعدوى والالتهابات.

الامتناع عن تناول السكر يمكن أن يساهم في تحسين المزاج وتقليل التقلبات المزاجية، حيث أن الإفراط في تناول السكر يؤثر سلبًا على الحالة المزاجية ويزيد من خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق. كما أن استقرار مستويات السكر في الدم يؤدي إلى زيادة التوازن العاطفي.

استهلاك كميات كبيرة من السكر يؤثر سلبًا على مستويات الكولاجين والإيلاستين في البشرة، وهما بروتينان مسؤولان عن مرونة الجلد. هذا التلف يؤدي إلى ظهور التجاعيد وتسريع عملية شيخوخة الجلد.

صحيح أن الخلايا السرطانية تستهلك كميات كبيرة من الجلوكوز (السكر) للحصول على الطاقة. ومع ذلك، لا يعني هذا أن تناول السكر يغذي السرطان بشكل انتقائي أو يسبب نموه بشكل أسرع. هناك أدلة على أن استهلاك كميات كبيرة من السكر قد يزيد من مخاطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان بشكل غير مباشر، من خلال زيادة الوزن والسمنة والسكري التي تزيد من خطر السرطان.

الأنظمة الغذائية الغنية بالسكر ترتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. يساهم السكر في ارتفاع ضغط الدم، وزيادة نسبة الكوليسترول الضار (LDL) والدهون الثلاثية، وانخفاض الكوليسترول الجيد (HDL)، مما يزيد من خطر تصلب الشرايين والنوبات القلبية.