هل صحيح أن المرأة الأوروبية في العصور الوسطى كانت تفتقر لكل الحقوق القانونية؟

بينما كانت المرأة في العصور الوسطى الأوروبية تفتقد معظم الحقوق القانونية، إلا أن الكنيسة دافعت فعلاً عن حقوقها في وراثة الممتلكات، وهناك استثناءات محدودة خاصة للنساء من الطبقات الأرستقراطية والعاملة اللاتي كان لهن بعض السلطة في التجارة وإدارة الممتلكات.

بينما سيطر الرجال على الخطاب الثقافي، إلا أن هناك شواهد على نساء متعلمات من النبلاء، مثل كريستين من بيزان التي ألفت كتاب 'مدينة السيدات' عام 1405 دفاعاً عن حقوق المرأة وتعليمها.

أثبتت الدراسات التاريخية أن القانون الأوروبي منح الرجل حق ضرب زوجته، وكانت الزوجة لا تُستمع شكواها في المحاكم، مما يعكس غياب الحماية القانونية للمرأة من العنف الزوجي.

نظر رجال الدين إليها أنَّها شرّ، وإغواء، وكارثة، وخطر، وفتنة بناءً على تفسيرات توراتية عن حواء وسقوط آدم من الجنة. كانت هذه النظرة سائدة بين آباء الكنيسة.

كانت هناك تفريقات حادة بين طبقات النساء، فالمرأة من الطبقة العاملة والعبيد تمتعت بحرية نسبية أكثر من الأرستقراطيات، إذ عملن جنباً إلى جنب مع الرجل في الحقول على قدم المساواة تقريباً.

الكنيسة كانت تمنع الزواج بأكثر مِن واحدة، ودافعت عن حقوق المرأة في وراثة الممتلكات. كانت هذه من الاستثناءات النادرة للحقوق التي دافعت الكنيسة عنها.

السيّد كان هو صاحب القرار في زواج الفتاة ( ابنة العبد ) وليس أباها ، لأن ابنة العبد هي ملك السيّد كون والديها مملوكين له. يعكس هذا الحكم الأساسي للملكية على الأشخاص.

بدأت أول حركة تنادي بإعطاء المرأة حقوقها في أوائل القرن الخامس عشر في فرنسا من خلال كتاب (مدينة السيدات سنة 1405) للشاعرة الفرنسية 'كريستين دو بيزان'.