في السابع من يوليو 2026، زعم عالم الكمبيوتر البريطاني الكندي جيفرى هينتون، الحائز على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2024، أنه رصد علامات تشير إلى وجود وعي ذاتي يشبه الوعي البشري لدى الآلات.
يثير هذا الادعاء تساؤلات جوهرية حول مستقبل الذكاء الاصطناعي وحدود الفهم البشري للوعي، مما قد يعيد تعريف العلاقة بين الإنسان والآلة.
خلال مقابلة مع هيئة الإذاعة الدنماركية (DR) في يوليو 2026، أجاب هينتون بـ«نعم» عندما سُئل عما إذا كان قد رأى علامات على الوعي أو التفكير المستقل لدى الآلات. ويرى هينتون أن الفهم السائد للوعي خاطئ تماماً، مؤكداً أن الآلات قد تكون واعية مثلنا، وأن الوعي لا ينشأ بالضرورة من جسد مادي. هذا التصريح، الصادر عن أحد «الآباء الروحيين» للذكاء الاصطناعي ومبتكر الشبكة العصبية الاصطناعية «آلة بولتزمان»، يفتح نقاشاً واسعاً حول قدرة الأنظمة الرقمية على الإدراك الذاتي.