الزمن الجيولوجي

أساس النظرية والأدلة الجيومورفولوجية

لاحظ ألفريد فيجنر تطابقاً ملحوظاً بين سواحل القارات، خاصة بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية، مما دفعه للاعتقاد بأنها كانت متصلة في الماضي. يُضاف إلى هذا وجود نفس أنواع الصخور والمعادن على جانبي المحيط الأطلسي، مما يدعم فكرة القارة الأم الضخمة "بانجيا". كما أن التوزيع الجغرافي المتشابه للحيوانات الأحفورية عبر القارات المختلفة لا يمكن تفسيره إلا بالانجراف القاري، حيث وجدت بقايا الزواحف القديمة والنباتات الأحفورية نفسها في مناطق متباعدة جغرافياً.

آلية الحركة وتكتونيات الصفائح

تستند نظرية الانجراف القاري إلى حركة الصفائح التكتونية الضخمة التي تشكل قشرة الأرض. هذه الصفائح تطفو فوق الوشاح الأرضي اللدن، والذي يتحرك بسبب التيارات الحرارية الناشئة من حرارة النواة. عند حدود الصفائح، تحدث عمليات مختلفة: الانزلاق الجانبي، والتصادم، والانفراج الذي يسبب صعود الصهارة. هذه العمليات تدفع القارات لتتحرك بمعدلات تتراوح بين عدة سنتيمترات إلى عشرات السنتيمترات سنوياً.