قَرَّرَ الفيفا في مارس 2023 تغيير جذري: استبدال 16 مجموعة من 3 فرق بـ 12 مجموعة من 4 فرق. القرار بدا منطقياً على السطح — القضاء على التواطؤ الذي يهدد المجموعات الصغيرة. لكن المفارقة حقيقية: نظام الـ 4 فرق يخلق توازناً نظرياً جديداً، لكنه يعزز دور القرعة والحظ بشكل أكبر. فريق يسحب منتخبات ثلاثة متوسطة يختلف تماماً عن فريق يسحب بطلاً إفريقياً. الفيفا أضافت قيوداً معقدة على الجدولة — منع فريقين أوروبيين من نفس المجموعة إلا بحد أقصى، وحتى نظام مساراته الإقصائية — لكن كل هذه الآليات تعترف بحقيقة واحدة: الحظ لا يمكن القضاء عليه، فقط إخفاؤه خلف قواعد أكثر تعقيداً.