هل صحيح أن سقوط القسطنطينية كان في 29 مايو 1453 وأن الحصار استمر 55 يوماً فقط؟

سقطت القسطنطينية في 29 مايو 1453 بعد حصار دام 53 يوماً. دام الحصار لمدة خمسة وخمسين يومًا من 5 نيسان (أبريل) حتّى 29 أيَّار (مايو) سنة 1453م. الفارق البسيط في عدد أيام الحصار (53 مقابل 55) يعود لاختلاف المصادر في تحديد تاريخ بداية الحصار بدقة.

تولى محمد الثاني (المعروف لاحقاً باسم محمد الفاتح) الحكم في عام 1451. قاد السلطان محمد الفاتح، الذي لم يكن قد تجاوز الحادية والعشرين، جيشاً قوي التنظيم. وبذلك حقق إنجازاً عسكرياً نادراً في مثل سنه.

أعدّ السلطان جيشاً ضخماً قوامه حوالي 80 ألف مقاتل، مقابل 7 آلاف جندي فقط دافعوا عن المدينة. لكن هناك تباين كبير في المصادر: وثائق الأرشيف العُثماني تشير أنَّ عدد أفراد الجيش تراوح بين 50,000 و80,000 نفر. المصادر الغربية تعطي أرقاماً أعلى بكثير. كما أن عدد المدافعين قد يكون أكثر من 7 آلاف إذا احسبنا المدنيين والحرس.

انخفض عدد سكان المدينة من نحو 400 ألف في القرن الثاني عشر إلى نحو 40 ألف في بداية عام 1450 نتيجة للحصارات المستمرة والمتعددة. هذا الانخفاض الحاد يعكس الضعف المتراكم للإمبراطورية البيزنطية قبل السقوط النهائي.

قُتل الإمبراطور قسطنطين الحادي عشر أثناء دفاعه عن مدينته. سقط الإمبراطور قسطنطين الحادي عشر صريعاً تحت ضغط الجنود وتحت الضربات المتلاحقة لجنود الإنكشارية العثمانيين. وبموته انتهت سلالة الأباطرة البيزنطيين.

المدفع السُلطاني يزن 700 طن وبلغ طوله 27 قدمًا (8.2 متر)، ويرمي بقذائف زنة الواحدة منها 600 رطل (272 كيلوگرامًا). هذا المدفع من تصميم المهندس أوربان وكان أداة حاسمة في تحطيم أسوار المدينة المنيعة.

أدى سقوط القسطنطينية إلى مغادرة عدد كبير من علماء وفلاسفة المدينة إلى الدويلات والإمارات والممالك الأوروبية، وأغلب هؤلاء حطت به الرحال في إيطاليا حيث لعبوا دوراً في إحياء العلوم والمعارف المختلفة هناك، مما جعل تلك البلاد رائدة عصر النهضة الأوروبية.

الإمبراطورية البيزنطية استمرت نحو 11 قرنا. وبحسب البعض الآخر، استمرت حوالي 15 قرن منذ العصور الوسطى. الإمبراطورية البيزنطية تمكنت من الصمود لما يزيد عن الألف عام، مما يجعلها من أطول الإمبراطوريات في التاريخ.