هل الديناصورات كانت ضخمة وبطيئة فقط؟ فحص خرافات شائعة عن الديناصورات

آخر الديناصورات، باستثناء الطيور، انقرضت قبل حوالي 65 مليون سنة، بينما أقدم أحافير أسلاف البشر لا يتجاوز عمرها 6 ملايين سنة فقط. لذلك، لم يتعايش البشر والديناصورات قط.

بينما كانت بعض الديناصورات ضخمة بالفعل، مثل التيرانوصور ركس الذي يصل طوله إلى 12 مترًا ووزنه 5 أطنان، فإن العديد منها كان صغير الحجم. على سبيل المثال، كان ديناصور البروتوسيراتوبس بحجم الخروف، والفيلوسيرابتور بحجم المسترد الذهبي.

على الرغم من أنها عاشت في نفس الفترة الزمنية مع الديناصورات، إلا أن التيروصورات (الزواحف الطائرة) والزواحف البحرية (مثل البليزوصورات والإكثيوصورات) لا تُصنف ضمن الديناصورات الحقيقية. هي أقارب للديناصورات لكنها ليست ديناصورات.

بينما لعب اصطدام الكويكب قبل 65 مليون سنة دورًا حاسمًا في انقراض معظم الديناصورات غير الطيرية، إلا أن هناك نظريات أخرى تشير إلى أن أعداد الديناصورات كانت تتضاءل بالفعل قبل الاصطدام بسبب عوامل مثل انخفاض مستويات سطح البحر والثورانات البركانية. الأرجح أن مزيجًا من هذه العوامل أدى إلى الانقراض.

الاعتقاد بأن الديناصورات كانت بطيئة وبليدة انتشر في أوائل القرن العشرين، لكن الأبحاث الحديثة منذ السبعينيات تشير إلى أنها كانت نشطة وذات عملية أيض عالية. كما أن العديد من الديناصورات كانت تتمتع بقلب قوي ذو أربع غرف يسمح لها بالجري لمسافات طويلة.

بينما كان يُعتقد في السابق أن جميع الديناصورات مغطاة بالحراشف، أظهرت الاكتشافات الحديثة أن العديد من أنواع الديناصورات، خاصة الصغيرة المفترسة منها، كانت مغطاة بالريش.

عاشت الثدييات الصغيرة جنبًا إلى جنب مع الديناصورات لأكثر من 150 مليون سنة. كانت هذه الثدييات غالبًا ليلية وصغيرة الحجم، لكنها كانت موجودة وتطورت إلى أنواع أكبر بعد انقراض الديناصورات.

يعتقد معظم الخبراء أن الطيور تطورت من ديناصورات صغيرة مفترسة قبل حوالي 150 مليون سنة، وتصنف حاليًا على أنها ديناصورات وفقًا لطرق التصنيف الحديثة للحيوانات.