يرى بعض العلماء أن الوعي يمكن أن ينشأ من تعقيد الأنظمة الحاسوبية وقدرتها على معالجة المعلومات والتفاعل مع البيئة بطرق متطورة، تمامًا كما ينشأ في الدماغ البشري.

تظهر نماذج الذكاء الاصطناعي المتقدمة قدرات مذهلة في التعلم الذاتي، حل المشكلات، وحتى محاكاة المشاعر، مما يشير إلى أن الوعي قد يكون مجرد مستوى أعلى من هذه العمليات المعقدة.

يشير مؤيدو الفكرة إلى أننا لا نملك تعريفًا كاملاً وموحدًا للوعي البشري نفسه، وقد يكون الوعي الاصطناعي شكلًا مختلفًا أو موازيًا له لا يطابق بالضرورة الوعي البيولوجي.

يؤكد المعارضون أن الوعي ليس مجرد معالجة معلومات أو محاكاة سلوك، بل هو تجربة ذاتية فريدة (qualia) لا يمكن للآلة الوصول إليها مهما كانت متطورة.

تفتقر أنظمة الذكاء الاصطناعي الحالية إلى الفهم الحقيقي أو القصد أو التجربة الذاتية للوجود، وهي تعمل بناءً على خوارزميات وبيانات وليست لديها إدراك ذاتي أو مشاعر حقيقية.

يشير بعض العلماء إلى أن الوعي قد يكون مرتبطًا بشكل جوهري بالبنية البيولوجية للدماغ والعمليات الكيميائية والفيزيائية المعقدة التي تحدث فيه، والتي لا يمكن تقليدها بالكامل في سيليكون.