هل صحيح أن الصحراء الكبرى أكبر صحراء في العالم؟ تحقق من 8 ادعاءات شهيرة

الصحراء الكبرى هي أكبر صحراء ساخنة في العالم بمساحة 9.2 مليون كيلومتر مربع، لكنها ثالث أكبر صحراء عموماً بعد صحاري القارة القطبية الجنوبية والقطب الشمالي. لذا فالادعاء دقيق عند التحديد الدقيق للنوع.

تؤكد معظم المصادر العلمية أن مساحة الصحراء الكبرى تبلغ حوالي 9.2 مليون كيلومتر مربع (3.6 مليون ميل مربع)، وهي مساحة قابلة للتغير تدريجياً بسبب توسع وانكماش الصحراء عبر الزمن.

الصحراء الكبرى تمتد عبر 10 دول أفريقية وهي: الجزائر، تشاد، مصر، ليبيا، مالي، موريتانيا، المغرب، النيجر، السودان، وتونس، بالإضافة إلى الصحراء الغربية كإقليم متنازع عليه.

درجات الحرارة في الصحراء الكبرى تتفاوت حسب الموسم والموقع. يبلغ المتوسط السنوي حوالي 30 درجة مئوية، لكن درجات الحرارة الصيفية تتجاوز 40-50 درجة مئوية، بينما تنخفض ليلاً بشكل كبير بسبب الرطوبة المنخفضة.

معظم أجزاء الصحراء الكبرى تتلقى أقل من 20 ملم أمطار سنوياً، لكن هناك فروقات جغرافية. المنطقة الوسطى الجافة جداً تستقبل أقل من 1 ملم، بينما تتلقى مناطق حافات الصحراء كميات أكثر قليلاً.

قبل حوالي 5000-6000 سنة، كانت الصحراء الكبرى منطقة خضراء غنية بالنباتات والحيوانات والمياه، والتدهور الصحراوي بدأ حوالي 3000 قبل الميلاد. التغييرات في مدار الأرض تسبب دورات طبيعية كل 20000 سنة بين الصحراء والسافانا.

بينما الصحراء الكبرى حارة جداً وتتجاوز درجات حرارتها 50 درجة مئوية، فإن أعلى درجة حرارة مسجلة على الأرض كانت في وادي الموت بكاليفورنيا (54.4 درجة مئوية في 1913). أعلى درجة في الصحراء الكبرى بلغت 58 درجة مئوية في ليبيا عام 1922 لكنها ليست الأعلى عالمياً.

دراسات عملية أثبتت أن الصحراء الكبرى توسعت بنسبة 10% منذ عام 1920، وتتجه نحو الجنوب لتلتهم أجزاء من مناطق المرعى الاستوائية والزراعية في دول مثل تشاد والسودان. التوسع يُعزى لتغير المناخ والدورات الطبيعية.