جمهرة

في مكان يقع في كوكبة الزرافة، والتي تقع على بعد 13000 سنة ضوئية من الأرض، اعتقد علماء الفلك لفترة طويلة أن هناك عنقود نجمي يُعرف باسم MY Camelopardalis. وفقاً لدراسة نشرت في مجلة الفلك والفيزياء الفلكية، في عام 2014 أدرك فيه علماء الفلك أن توقعهم الأولى خطأ، حيث أن MY Camelopardalis لم يكن نجماً واحداً بل نجمان أزرقان كبيران يندمجان لتكوين نجم واحد.

من منظورنا على الأرض قد يبدو كما لو أن الفضاء مليء بالنجوم و يتخللها القليل من الكواكب هنا وهناك. ولكن في عام 2013، توصل علماء الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا إلى عدد مذهل إلى حد ما يناقض ذلك. قال جون جونسون، أستاذ مساعد لعلم الفلك الكوكبي في جامعة كالتك: "هناك ما لا يقل عن 100 مليار كوكب في المجرة، وأعنى بذلك مجرتنا فقط، إن هذا الأمر مُحير للعقل فعلاً".

يحدث تأثير دوبلر مع كل الموجات كالصوت والضوء وهو يفسر تغير تردد الموجات المنبعثة عند رصدها بسبب الحركة النسبية بين مصدر الموجة والراصد لها فكلما ابتعد المصدر عن الراصد زاد الطول الموجي وقل تردد الموجة المرصودة. يظهر هذا التأثير في الضوء بوضوح عند تحليل ضوء النجوم بالمنشور الثلاثي، فإذا كان النجم يقترب منا سيغلب على ضوئه اللون الأزرق أو البنفسجي أما إذا ابتعد سيزاح الضوء للأحمر حيث الترددات الأقل. بهذا توصل العالم إدوين هابل إلى أن الكون يتمدد وليس ساكن وكلما ابتعدت عنا المجرات كلما زادت سرعة ابتعادها حيث شاهد أن ضوء المجرات البعيده مُزاحاً للأحمر أكثر من المجرات القريبة.

قادنا الاعتقاد بأن الأجرام السماوية الضخمة "النجوم" تتألق في سماء الليل بُحكم الأشعار والأغاني، أو بالتأكيد لاحظت أن بعض النجوم تومض أو تُضئ وتطفئ بسرعة شديدة في بعض الليالي؛ ولكن تبين أن الوميض الذي نراه ما إلا هو مُجرد "سراب فضائي". الضوء الذي ينبعث من النجوم ثابت ومستمر، ولكن الغلاف الجوي للأرض يتداخل مع ما نشهده، وهذا هو السبب في أنها تبدو وكأنها تومض.

تم طرح مفارقة "أولبرز" في عشرينيات القرن الـ19 بواسطة الفلكي الألماني "هاينك أولبرز"، و التي تحدثت عن أنه على الرغم من حقيقة كون النجوم والمجرات المتوهجة تشع عبر الكون فإن الكون يعمه ظلام دامس بدلا من أن يكون مضاء، و قد تم تفسير ذلك باعتبار الكون متغيرا و غير ثابت فهناك احتمالان، أولهما: أن الكون المتسع يتسبب في أن تتمدد موجات الضوء التي تحاول الوصول إلى أعيننا، مما يؤدي لتغير طول الموجة، أي أن الضوء المنبعث من النجوم يمكن أن يمتد في النهاية إلى ضوء لم يعد بإمكاننا رؤيته، و ثانيهما هو أنه في عالم ليس قديما إلى ما لا نهاية لم يكن هناك وقت كاف للضوء من جميع أركان الكون البعيدة للوصول إلينا.

الثقوب السوداء هي مناطق تظهر فيها تأثيرات جاذبية قوية لا يمكن لأي شيء الهروب من داخلها؛ إنها تتغذى بشكل أساسي على الجزيئات والإشعاع الكهرومغناطيسي مثل الضوء، وتُخرِج ما يُسمى بـ "إشعاع هوكينج"، تيمُناً ستيفن هوكينج، الذي اقترح وجوده. لأن الثقوب السوداء تستهلك المواد باستمرار، فهم يبعثوا توهج مظلم، ولكنهم ليسوا سود بالفعل. قبل رحيله، توسّع هوكينج في نظريته عن الثقوب السوداء من خلال افتراض أنه بدلاً من وجود الثقوب السوداء، فإنهم "آفاق واضحة"، تحتجز المادة والطاقة مؤقتاً قبل إطلاقها في نهاية المطاف، وإن كان ذلك في صورة أكثر تشويشاً.