تعد لندن مكان ميلاد السجون الحديثة، ففي القرن الـ19 ابتكر الفيلسوف جيرمي بنثام فكرة إرسال المدانين إلى السجن كعقاب لأنه ضد عقوبة الإعدام، فوضع مخططات لمنشآت لبقاء المساجين فيها فترة من الزمن وتضمن التصميم عدم قدرة المساجين على رؤية الحراس في السجن.
كان بنثام يهدف من خلال التصميم إلى توفير المال عبر وجود عدد قليل من الحراس والاعتماد على الحراس الموجودين في مخيلات المساجين لكن التصميم لم ينفذ لأنه كان مستحيلاً.
في أمريكا قال بنجامين راش بضرورة عزل المجرمين عن المجتمع وإعادة تأهيلهم، فبني أول سجن حقيقي في أمريكا وكان يُعرف بالإصلاحية، ما أدى بعد ذلك إلى بناء سجون كبيرة وتغيير تصميم السجن جذرياً.