جمهرة

بالإضافة إلى كونها عنصراً مهماً في الطبخ، للقرفة أهمية في مجال الطب، فمن خلال دراسة طبية أجريت على 51 مريضاً بداء مقدمة السكري الذي يسمى أيضاً بفرط سكر الدم المعتدل، أي أن مستوى السكر في الدم أعلى من المعدل الموصى به ولكن لا يزال أقل من الحد الأدنى لمرض السكري النوع الثاني، أظهرت النتائج المتحصل عليها أن القرفة قامت بتعديل نسبة السكر في الدم لهؤلاء المرضى.

كانت الإمبراطورية الرومانية تعتمد على التجار العرب في الحصول على التوابل النادرة كجوزة الطيب والزعفران والقرفة قبل 2500 عام وكان التجار العرب لا يتحدثون عن مصادر بضائعهم بغرض استمرار سيطرتهم على تجارة التوابل، ولذلك كانوا يخبرون الرومان واليونانيين بقصص أسطورية تتعلق بمصادر "عصي القرفة" حيث أخبروهم أنها تأتي من أعشاش طير أسطوري ضخم جارح يعيش في قمم الجبال الشاهقة ولا يستطيع البشر الوصول إليه، وأنهم كان يذبحون حماراً ويضعون قطعاً كبيرة منه على سفح الجبل وعندما يأتي الطائر ليأكل تتساقط من العش أعواد القرفة المسحورة واستمر الأمر كذلك إلى أن وصل المستشرقون إلى البلاد العربية واكشتفوا كذب تلك القصة

بالرغم من أن الجميع يرغب بامتلاك أسنان بيضاء اليوم الا أنها لم تكن شيئاً مرغوباً في اليابان في الماضي، فقد كانت الأسنان السوداء هي رمز الموضة والثروة والبراعة الجنسية وخصوصاً للنساء، وحصلوا على مظهر الأسنان السوداء من مزج القرفة والتوابل، تم حظر هذه الممارسة المسماة ohaguro في عام 1870، كما بدأت موضة الأسنان البيضاء بعد أن ظهرت الإمبراطورة اليابانية بابتسامتها البيضاء في الأماكن العامة، لكن تبين لاحقاً أن الاسنان السوداء أكثر صحة للأسنان وتحميها من التسوس.

تحضَّر القرفة من اللحاء الداخلي لأشجارها دائمة الخضرة، والتي تنمو عادة في المناطق الجنوبية الشرقية من آسيا. أكثر ما تستخدم عند مرضى السكري، حيث أنها تزيد من حساسية الإنسولين، مما يساهم في ضبط سكر الدم. وقد يلجأ لها البعض لمنع الغثيان والإقياء، والتخفيف من تشنج المعدة والإسهال. ونتيجة لاحتوائها على الكومارين، فهي تساعد الجسم في التخلص من الفطور والجراثيم. ويمكن تطبيقها على الجلد المتعرض للدغات البعوض. ولا ننسى القرفة كمُنكِّه طعامي.

على الرغم من الفوائد الكثيرة للقرفة، إلا أن وجود بعض المخاطر المرافقة للإكثار منها، تجعل الحذر عند تناولها أمراً هاماً، وخاصة بالنسبة للنوع الكلاسيكي منها الذي يحوي على مادة الكومارين. فلا يجوز تجاوز الكمية المسموحة بها يومياً، والتي تقدر بـ0.01 ميلي غرام لكل كيلو من الجسم عند البالغين (أي حوالي ملعقة لشخص يزن 60 كغ). حيث أن الإفراط في تناولها يسبب سمية للكبد، كما يزيد من فرصة الإصابة بسرطان الرئة والكبد والكلية، وتقرحات الفم، كما قد يحدث انخفاض في سكر الدم. ويجب الانتباه إلى أن تناول القرفة بشكلها الجاف، دون إضافات، قد يسبب الاختناق وإلحاق ضرر دائم بالرئتين.