جمهرة

إن تناول الشوكولاتة بانتظام يومياً يجعل الإنسان أكثر سعادة وحيوية ونشاطاً ذلك لأنها تحتوي على مادة الأنانداميد التي تحفز الجهاز العصبي والدماغ مباشرة، تعمل الشوكولاتة أيضا على تحسين مستويات إنزيمات الكبد، وحماية البشرة من أضرار أشعة الشمس، وتقي من تسمم الحمل. ولكن حذر الخبراء من كثرة تناولها لأنها تسبب بعض الأضرار منها زيادة الوزن لكونها تحتوي على كميات كبيرة من السعرات الحرارية، كذلك تزيد من أعراض الارتداد المعدي المريئي الذي يُرخي العضلة العاصرة التي تفصل بين المعدة والمريء .

قد يكون النازيون معروفين بجرائم حرب شنيعة، لكن الاغتيال بالشوكولاتة هو مؤامرة شريرة تمكنوا من إبقاءها طي الكتمان نسبياً. في الأربعينات، قام صانعو القنابل لدى (أدولف هتلر) بتغليف أجهزة متفجرة بطبقة رقيقة من الشوكولاتة الداكنة، ثم قاموا بتغليفها في ورق أسود وذهبي لجعلها تبدو فاخرة. عملاء ألمانيون سريون وضعوا هذه "الشوكولاته" في غرفة طعام (ونستون تشرشل) الحربية حيث كان يأكل وجباته في أغلب الأحيان. ومع ذلك، أُحبِطت الخطة من قبل الجواسيس البريطانيين.

تسبب بعض الأطعمة الصداع المزمن نظرا لما تحتويه من عناصر ومعادن مختلفة تؤثر على صحة الجهاز العصبي، و من بين أبرز تلك الأطعمة نجد: الشوكولاتة لاحتوائها على نسبة عالية من السكريات والكافيين، الأطعمة المجمدة مثل الآيس كريم والعصائر المثلجة، الجبن، المخللات والأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الملح، بعض أنواع المكسرات خصوصا الفول السوداني، الفاصوليا و البازلاء، البيتزا و الأطعمة المصنعة مثل السجق، بعض الفواكه و منها الموز و الخوخ و الأفوكادو.

يعتبر الناس في غانا أن شراء الهدايا والزهور في عيد الحب لا يعبر بشكل كاف عن الحب، ويعتقدون أن قيام الأشخاص بصنع الشوكولاتة بأنفسهم في المنازل على شكل زهور أو قلوب هو خير معبر عن الحب. وقد تحول صنع الشوكولاتة في عيد الحب إلى طقس شعبي، كما أصبح عادة لدى شعب غانا كله وليس العشاق فقط، حيث تنتشر رائحة الكاكاو في ذلك اليوم من كل المنازل. وقد تسبب الأمر بازدهار تجارة الكاكاو في شهر فبراير، فأعلنت الحكومة هناك أن يوم 14 فبراير هو اليوم الوطني للشوكولاتة في غانا، وبدأ السياح الأوروبيون بزيارة البلاد في ذلك اليوم للاستمتاع بكافة أنواع الشوكولاتة، وتحول بذلك عيد الحب إلى يوم داعم لاقتصاد غانا.

قام عالم الكيمياء الهولندي "كونراد يوهانيس فان هوتن" سنة 1828 باختراع آلة ضغط الكاكاو التي ساهمت في استخراج زبدة الكاكاو من حبّات الكاكاو المحمصة، مخلفة مسحوقا رقيقا تضاف إليه بعض المكونات الأخرى لتصنع منها الشوكولاتة، مما أدى إلى تزايد كمية الشوكولاتة وتراجع سعرها مما سمح للجميع بالحصول عليها، و بحلول سنة 1847، نجحت مؤسسة J.S. Fry & Sons البريطانية في إنتاج أول قطعة شوكولاتة، انطلاقا من زبدة ومسحوق الكاكاو والسكر، أما حاليا فتسيطر خمس دول أوروبية على إنتاج الشوكولاتة عالميا و هي: سوسيرا، بلجيكا، بريطانيا، فرنسا و إسبانبا.

يعود تاريخ ظهور الشوكولاتة إلى حوالي 4 آلاف سنة، حيث استخدمت حضارات الأولمك والأزتك بأميركا الوسطى الكاكاو لإعداد مشروب متكون من حبات الكاكاو المطحونة و المخلوطة بالماء و التوابل من أجل التقرب من الآلهة، كما تم الاعتماد عليها كعملة للتبادل التجاري. نقل بعدها المغامر الإسباني مدمر حضارة الأزتك "هرنان كورتيس" شراب الكاكاو إلى البلاط الإسباني، ثم قام بعض الرهبان بإدخال تغييرات على تركيبة المشروب الأصلية، حيث تم تعويض الماء بالحليب، بينما عوّض الفلفل والتوابل بالعسل والسكر، و بعد زواج الملكة آن ابنة ملك إسبانيا من الملك الفرنسي لويس الثالث عشر، انتقلت الوصفة نحو فرنسا ومنها نحو باقي أوروبا.