الدورة الاقتصادية هي مجموعة التغيرات التي تحدث دورياً في المؤشرات الاقتصادية للدول مثل معدل الناتج المحلي الإجمالي والتضخم والبطالة والتي يمكن قياسها أيضاً من خلال نسب ارتفاع أو انخفاض النمو الاقتصادي ولها عدة مراحل: مرحلة الانتعاش أو الازدهار ويكون فيها النمو بطئياً والأسعار ثابتة، مرحلة القمة وفيها ترتفع الأسعار ويزيد حجم الإنتاج ويرتفع دخل الفرد كما يتم فيها استغلال الموارد المتاحة بشكل كامل.
مرحلة الأزمة أو الركود وفيها تنخفض الأسعار ويتراجع النمو كما ترتفع فيها نسبة البطالة ويتراجع الإنتاج، مرحلة القاع أوالكساد وهي أسوأ مراحل الدورة الاقتصادية وتنخفض فيها الأسعار وتنتشر البطالة بشكل كبير