جمهرة

في 14 يوليو 2015، طارت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا الأمريكية من أمام الكوكب القزم بلوتو، وأعطتنا نظرة عن قرب على ما كان في يوماً ما أحد كواكب المجموعة الشمسية. ولأول مرة مُنذ عام 1930 وتحديداً مُنذ اكتشافه، بين الاكتشافات المذهلة التي خرجت من الرحلة، مثل الأنهار الجليدية المصنوعة من جليد النيتروجين، والتي تتصرف بشكل غريب نوعاً ما كما تفعل الأنهار الجليدية على الأرض. أثناء تحركها، تتدفق هذه الأنهار الجليدية الغريبة بالقرب من الجبال العائمة الضخمة المصنوعة من الجليد المائي، وتحمل معها قطعاً من الحطام الجليدي، حيث تنحت القنوات إلى سطح بلوتو.

وفقا للقانون البريطاني، أي بجعة لم يُطالب بها أحد في المياه المفتوحة في إنجلترا وويلز تنتمي إلى الملكة. نشأ القانون في العصور الوسطى عندما كان البجع وجبة شهية للأثرياء، ولكن بالرغم من هذا لا يزال هذا القانون قائماً حتى اليوم. الملكة اليزابيث الثانية تتمسك أيضا بتقليد عمره قرون: كل عام خلال الأسبوع الثالث من تموز/ يوليو، يتم حساب عدد جميع البجع في نهر التايمز للملكة، في ممارسة تسمى "عدّ البجع Swan Upping".

نجلريا فوليري Naegleria fowleri (يُشار إليها عموماً باسم "الأميبا الآكلة للدماغ)، هي كائن كائن حي مجهري وحيد الخلية. يمكن أن تُسبب عدوى نادرة ومدمرة في الدماغ تسمى بالتهاب السحايا والدماغ الأميبي الأولى (PAM). تعيش الأميبا عادة في المياه العذبة الدافئة (مثل البحيرات والأنهار والينابيع الساخنة) والتربة. عادة ما تصيب نجلريا فوليري الناس عندما تدخل المياه الملوثة إلى الجسم عن طريق الأنف. تبدأ من الأنف ثُم إلى المخ حيث تدمر أنسجة المخ وتغزو الجهاز العصبي وتستهلك المخ تدريجياً.

إنتشر عام 1925 في قرية "نوم" في آلاسكا مرض الخناق مما أدى إلى موت الكثير من الناس، ولم تسمح العواصف الثلجية للطائرات بإيصال الدواء، فتم اللجوء للكلاب حيث كانت الخيار الوحيد لتوصيل الأدوية، فقامت بجرّ الزلاجات لمسافة أكثر من ألف كيلومتر. كان قائد هذه المجموعة الكلب السيبيري الأسود من نوع "هاسكي" الملقب بـ"بالتو"، حيث قطع المسافة في درجة حرارة أكثر من 50 تحت الصفر، دون أن يتوه عن الطريق وكادت حياته أن تنتهي أثناء عبوره أحد الأنهار، وتمكن من إيصال الدواء وإنقاذ حياة مئات البشر، و قد تم تكريم "بالتو" بإقامة تمثال برونزي له في الولايات المتحدة.

مستوى سطح البحر تغير على مدار التاريخ؛ خلال العصر الجليدي الآخير، الكثير من الماء تم حبسه في الأنهار والجبال الجليدية، والنتيجة مستوى سطح الماء أنخفض بشكل كبير للغاية وتحديداً لحوالي 120 متر أو 390 قدم. لنتخيل هذا الرقم.. 120 متر تُعادل ارتفاع مبنى مُكَون من 40 طابقّ! قبل ذلك بكثير كان مستوى البحر أعلى من اليوم بشكل كبير. حيث يُقدر العُلماء أن ارتفاع البحر كان حوالي 70 متر أو 230 قدم. هناك بعض المناطق في العالم كانت يوماً ما بعيداً أسفل مياه المُحيط.

من مُسلمات عِلم الجيولوجيا إن الأنهار الخالدة أو -الأنهار التي ظلت موجودة لوقت طويل- تُغير مسارها مع مرور الزمن. ولكن إذا تحدثنا عن أطول نهر في الكوكب أو نهر النيل، فإنه لم يُغير مساره أبداً، فلماذا؟ طبقاً لورقة بحثية نُشرت في 11 نوفمبر 2019 في مجلة Nature للعلوم الجيولوجية Geoscience، عدم تغيير النيل لمساره هو لحركة طبقة الوشاح mantle الموجودة في باطن الكوكب. حيث لولا هذه الحركة لكان تحرك نهر النيل للغرب تاركاً الدول العُظمى المُستفيدة منه التى نراها اليوم مثل مصر والسودان، ومُغيراً معاه مجرى التاريخ والحضارة.