جمهرة

يقدّر عدد الأشخاص الذين لا يلتحقون بالمدارس بحوالي 258 مليون طفل وشاب في جميع أنحاء العالم، منهم 59 مليونا في المرحلة الابتدائية وحدها، حسب إحصائيات منظمة اليونسكو. و يعتبر الفقر العقبة الأكبر أمام التعليم بالنسبة لهؤلاء، حيث يضطر الكثير من الأطفال لترك المدارس والعمل للمساعدة في إعالة أسرهم، لا سيما في المناطق الريفية و النائية، و في البلدان الأشد فقرا.

وصفت منظمة الصحة العالمية WHO الرصاص بأنه واحداً من عشر مواد كيميائية تُثير قلقاً أساسياً بشأن الصحة العمومية ويلزم أن تتخذ الدول الأعضاء حياله إجراءات لحماية صحة العمال والأطفال والنساء في سن الإنجاب. ونظراً لأن الدهانات الحاوية على الرصاص هي مصدر تعرض دائم للرصاص في كثير من البلدان، فقد انضمت المنظمة إلى برنامج الأمم المتحدة للبيئة من أجل تشكيل التحالف العالمي للتخلص من الدهانات الحاوية على الرصاص. حيث يهدف هذا التحالف إلى تعزيز التخلص تدريجياً من تصنيع وبيع الدهانات الحاوية على الرصاص، والقضاء في نهاية المطاف على المخاطر التي تشكلها تلك الدهانات.

يخلّفُ الرصاص عواقب وخيمة على صحة الطفل، وعند التعرض له بمستويات عالية فإنه يهاجم الدماغ والجهاز العصبي المركزي ويسبب الغيبوبة والتشنجات، بل حتى الموت. وقد يُصاب الناجون من الأطفال من التسمم الحاد بالرصاص بتخلف عقلي واضطراب سلوكي. ويؤثر الرصاص تحديداً على نمو دماغ الطفل مما يؤدي إلى هبوط معدل ذكائه وتغيرات في سلوكه، مثل تقصير مدى الانتباه وزيادة السلوكيات المعادية للمجتمع وانخفاض مستوى التحصيل العلمي. كما يتسبب التعرض للرصاص في الإصابة بفقر الدم وارتفاع ضغط الدم والقصور الكلوي وتسمم جهاز المناعة والأعضاء التناسلية، ومن المعتقد أن آثار الرصاص العصبية والسلوكية لا شفاء منها.

عُنصر الرصاص هو مادة تراكمية شديدة السُمية تؤثر على العديد من أجهزة الجسم وتلحق الضرر بصغار الأطفال تحديداً. يتوزع الرصاص في الجسم وتحديداً في الدماغ، الكبد، الكليتين العظام.،الأسنان والعظام حيث يتراكم مع مرور الوقت. عادة ما يُقيّم تعرُض الإنسان للرصاص عن طريق قياس مستوى الرصاص في دمه. ولا يوجد مستوى معروف من التعرض للرصاص يُعتبر آمناً.

مع زيادة أسعار أشجار الكريسماس، يتجه العديد إلى شراء أشجار الكريسماس الاصطناعية. حيث أن أغلبية الأشجار الاصطناعية تُصنع في الصين، وتُصنع تحديداً من مادتين الـ PVC (مادة بلاستيكية تُستخرج من البترول) والرصاص (يُستخدم لجعل مادة الـ PVC أكثر استقراراً). الرصاص الموجود في هذه الأشجار يتكسر إلى غبار الرصاص، الذي يُطلق في الهواء مُسمماً الجميع، ولكن الأكثر عُرضة إلى هذا الغبار هم الأطفال الأقل من ست سنوات.

إضطراب الخرس الاختياري، هو اضطراب مرتبط بالقلق حين يفشل شخص ما في التحدث في مواقف معينة على الرغم من قدرته على التحدث في حالات أخرى، و هو يبدأ عادة في مرحلة الطفولة من سن 2 إلى 5 سنوات عندما يذهب الأطفال إلى الحضانة أو رياض الأطفال لأول مرة ويعجزون عن التحدث خارج منازلهم. هذا الاضطراب نادر الحدوث، و يحدث لأقل من 1% من الأطفال، و عادة ما يتخلصون منه مع النضج، و يكون البالغون الذين مروا به في طفولتهم أكثر عرضة للإصابة به بعد نضجهم، و يتم علاجه بواسطة العلاج السلوكي المعرفي.