تعد حاملة الطائرات أكبر قطعة بحرية في العالم، حيث تعد قاعدة جوية متنقلة فوق الماء، حيث تحمل الواحدة منها أكثر من 100 طائرة حربية وعمودية ونفاثة وهليكوبتر.
لحاملة الطائرات قاعدة كبيرة مستوية على شكل مدرج تسمح للطائرات بالإقلاع منها عبر آلة تسمى "المنجقة"، كما تستقبل الطائرات عبر شدها بأسلاك كبح السرعة.
صممت حاملة الطائرات لتنفيذ العمليات الجوية في أماكن لا تصل لها الطائرات، حيث توصلها الحاملة إلى أقرب نقطة لتنطلق للهدف، كما تشكل الطائرات هذه غطاء جوياً للمدمرات والفرقاطات.
يصل وزن حاملة الطائرات إلى 100 ألف طن وتحمل أكثر من 6000 شخص.